Собственный коллектив со сложно-многоярусным названием "Фонограф-джаз-бэнд" появился у Жилина еще в далеком 83-м. Карьера музыканта развивалась стремительно. 1990 год - гастроли в Израиле, спустя четыре года - первый сольный концерт с оркестром в зале Центрального Дома Кинематографистов. Тогда же Сергея Жилина приглашают на встречу глав государств США и России, где пианист импровизирует с президентом Соединенных Штатов Биллом Клинтоном. Последний давно и серьезно увлекался игрой на саксофоне и был восхищен российским музыкантом: "Для меня было большой честью играть с лучшим джазовым пианистом России…".
Во время ответного визита Президента России Жилин приезжает в Америку со своим "Фонограф-джаз-бэндом". Здесь он дает более тридцати концертов и производит настоящий фурор на родине джаза. С этого момента Сергей Жилин необычайно востребован на Западе, музицирует с мировыми звездами джаза, а его имя вносят в джазовую энциклопедию "Джаз. XX век".
С 1995 по 2002 годы активно гастролирует со своим коллективом за рубежом, при этом музыканты имеют феноменальный успех в Швейцарии и США, Франции и Италии, Израиле и Германии. Как апофеоз - присуждение Сергею Жилину диплома магистра искусств Международной академии наук в Сан-Марино по специальности "пианист, дирижер, аранжировщик, педагог". Председателем квалификационной комиссии был корифей отечественного и мирового джаза Олег Лундстрем. Как говорится, без комментариев.
В 2002 Жилин становится музыкальным руководителем и главным дирижером российской постановки мюзикла "Чикаго", а спустя год - музыкальным руководителем традиционного международного фестиваля "Дни Российской Культуры".
Сегодня в творческом активе артиста множество успешных музыкальных проектов, среди которых особенно выделяются концерт "Памяти Эллы Фитцжеральд", сольный концерт "Мы хотим быть разными" и гала-концерт "В созвездии Питерсона" с участием выдающихся мастеров российского джазового фортепианного искусства. Замыслы Сергея Жилина поражают удивительным разнообразием, оригинальностью и креативностью - это и соединение русской классической музыки с достижениями современного джазового мэйнстрима в новой программе "Чайковский in jazz. Времена года 2005", и рок-н-ролльное попурри на темы песен из репертуара Элвиса Пресли в программе "Blues Brothers II", и авторские версии джазовых стандартов ever green в программах "Упоение джазом" и "Посвящение Питерсону", и ежегодные выступления с эстрадными и фолк-звездами на международном фестивале "Славянский базар".
Особого внимания заслуживает работа Жилина и его оркестра на телевидении. Скажем лишь, что маэстро и "Фонограф-джаз-бэнд" были заняты сразу в двух мега-проектах: "Геннадий Хазанов против НТВ" и "Танцы со звездами" на РТР. И в обоих случаях играли исключительно вживую.
Программа трио Сергея Жилина "Tchaikovsky in jazz. Времена года" показала, что идея "оджазированной" классики не только не умерла, но и способна рождать удивительные результаты. В этом проекте все новое и необычное приходит как будто бы изнутри исполняемых произведений. "Упоение джазом" - квинтэссенция инструментальной и вокальной джазовой классики, авторской музыки и современных обработок нестареющих шлягеров жанра. В проекте - произведения из репертуара выдающихся джазовых исполнителей: Эллы Фитцджеральд, Луи Армстронга и других.
Вокальные партии звучат в исполнении неподражаемой Аллы Сидоровой, хорошо знакомой публике благодаря победам на многих престижных конкурсах и фестивалях. Сочетание ее неповторимого голоса и выдающегося музыкального таланта Сергея Жилина сделало "Упоение джазом" не просто концертной программой, а настоящим джазовым шоу.
