С Юрием Николаевичем мы встретились в его гримёрке до репетиции "Грозы", где он играет Кулигина. Он оказался достаточно весёлым собеседником, но вместе с тем и очень задумчивым, иногда в процессе разговора, он неотрывно смотрел в окно, занавешенное жёлтой шторой.

- Юрий Николаевич, как пришли к театру?
- У меня с детства всё это. С чётвертого класса я ходил в драмкружок. То есть выбора уже не было, был уже приговорён (смеется). Потом, когда закончил Свердловское театральное училище, приехал сюда. И здесь отработал сезона два. Потом уехал, и лет 20 меня не было в городе, я работал в Орле, Самаре, Тольятти, Петербурге. А потом семейные обстоятельства сложились так, что я вернулся. И вот здесь уже служу чертову дюжину лет.

- А какие роли для вас стали самыми запоминающимися?
- Когда ты молодой, то их кажется очень много. А с возрастом понимаешь, что они всё уменьшаются и уменьшаются. Я имею ввиду качество исполнения. Я думаю, что сюда относится Фонвизин, это мы делали в Самаре с моим любимым режиссёром Львом Яковлевичем Шварцем. Здесь, когда я только пришел в театр, у меня была роль Лукаса в спектакле "Джаз и чёрт". В Орле - роль Сёмки-скомороха в спектакле "Я пришёл дать вам волю" по Шукшину.

- А из последнего?
- Это, наверно, "Темные аллеи". Кстати, с заслуженной артисткой России Надеждой Лавровой, с которой мы играем одну из новелл в спектакле - "В Париже" - завоевали специальный приз жюри за "Лучший дуэт" на ХIII областном театральном фестивале "Сцена-2011".

- А есть роль-мечта?
- Я даже не знаю. Бывает достаётся тебе роль не мирового репертуара, и ты вылепил этого человечка и он такой интересный получился. И зрителю и тебе… Я думаю это важнее. Можно мечтать о Гамлете, сыграть его, но ничего не произойдёт. Есть, конечно, предпочтения по авторам - это классика. Я когда был студентом, играл Лёшу Карамазова. До сих пор помню, как тяжко было. Роль очень глубокая, а по молодости пытаешься всё сыграть. Помню, что испытывал одни муки. Хочется, конечно, играть глубокие роли, что бы и любовь там присутствовала. Потому что любовь - это одно из самых важных чувств.

- Что самое сложное в профессии актера?
- Все сложно, если серьёзно относиться к профессии. Вы же наверно знаете, что профессия заключается в том, что каждая роль начинается с нуля. Что-то играл, какой-то успех имел, годы были успешные… Желательно забыть, что ты до этого делал. Потому что если ты используешь какие то старые приёмы, то это у нас в профессии называется штампами. И вообще успех тебе отнюдь не всегда гарантирован. Потому что в каждой роли нужно опять придумать человечка, который там написан. Трудиться надо. Это и есть сложность. Но и плюс тоже. Потому что всегда все надо начинать сначала.

- Как готовитесь к каждой роли?
- Нас же учили чему-то. Вот мой педагог говорил, что берётся, допустим, Островский, и ты изучаешь литературу этой эпохи, ходишь по музеям, картины смотришь, музыку слушаешь. И когда это выстрелит в помощь роли, ты не знаешь. Или картину увидел. Или современное что-то уже прочитал. Но процесс идёт. Ты не конкретно берёшь роль и готовишь только её, ты охватываешь какой-то определенный объём вокруг этого времени.

- В 2007-м году вы получили звание Заслуженного артиста России. Что-то изменилось с того времени?
- Да особо нет. Если только ответственности больше стало.

- То есть это добавляет статусности?
- Ну, это ж вроде как признание твоё. А так, в принципе, что звание может дать? Таланта оно не прибавит. Вручили - поздравили - отметили. А потом ты опять такой же, как все.

- Вот вы сказали о таланте. Он вообще, откуда берётся?
- Конечно, от Бога и плюс труд, что уж тут говорить. На одном курсе, к примеру, бывают очень талантливые ребята, их сразу видно и приходит кто-то незаметный. Но последний начинает работать и пахать, а первый - пользуется своими данными, которые в него природа заложила. И вот года через три смотришь, а тот скромный-то раскрыл свой дар: изначально он в нем тоже был, просто потребовалось время, чтобы "вытащить" его наружу.

- Сейчас в театре много молодых актеров. Есть для них совет от опытного актёра?
- Всё тоже самое. Трудитесь, ребята. Каждый день. Что-то пропустишь, потом это скажется. И вообще к каждой даже самой маленькой роли надо относиться серьёзно. Это не забава. Не стоит ждать, когда тебе Гамлета "дадут". Начинайте потихоньку…